38.5℃首选物理降温，能不吃退烧药尽量不吃?
这是很多年写的一篇旧文，但时至今日，通过用退热贴、敷冰袋、擦冷水澡来给孩子退热的家长仍不少，所以重推一下这篇文章。看完这篇文章你对发烧可能会有新的理解。
我们都发过烧，可能也有过这样的体会：开始发烧时，觉得怕冷，甚至一边发烧一边寒战，恨不得用几层被子把自己捂住才舒服，而这时量体温却并不太高。
孩子其实也一样，开始发烧时寒战，一摸手脚还冰凉，一量体温却还没达到要吃退烧药的温度，因为很多医生都说38.5℃以上可以考虑吃药，38.5℃以下以温水擦浴这样的物理降温为主。一边是孩子冷得发抖，一边却说应该物理降温，有没有觉得哪里不对？
要正确的理解该怎么退烧，首先要先明白发烧的原理。
人体的体温是受下丘脑的体温中枢调控的，如果把人体比作一个房间，体温中枢就像房间空调的遥控器，在身体健康的时候，遥控器会把室温控制在37℃左右，所以体温是相对恒定的。
当细菌或病毒或其它病原体入侵身体时，它们会被人体的免疫系统发现，并作出反应来清除这些“敌人”，发现和清除这些敌人的过程中会产生一些致热源，这些致热源会通过一连串的信号传递，最终通过一些介质，比如前列腺素E2，将敌人入侵的信号告诉下丘脑里的体温中枢，然后体温中枢调高体温设定点做出应对。本来室温设定为37℃，这会用遥控器调成39℃，就导致了发烧。
为什么有炎症时会调高体温设定点？这可能是人体长期进化出来的保护机制。把体温调高后，一方面可以抑制入侵人体的病原体的活性，另外一方面可以促进人体免疫细胞的产生，增强免疫细胞活性，有助于清除入侵的敌人。
体温中枢一旦把体温设定点提高了，就会给身体发出信号，通过神经、激素的调节来提高身体的代谢水平，加速产热并减少散热，比如通过肌肉的颤动来产热，收缩皮肤的血管来减少散热。就像把房间的门窗关闭，同时空调压缩机开始加速运转来产生暖气以提高房间温度一样。这就是为什么在开始发烧的时候，孩子寒战，手脚摸起来冰凉，有经验的家长都知道这时候孩子体温还会上升。
在体温上升阶段，温度往往还不会太高，按照一些医生的意见，在38.5℃以下物理降温，用温水擦澡，这就像一边房间在开空调制暖，一边却给房间里泼水降温，结果就是让空调白白耗费更多能量去制热。
退烧药降温的机理和温水擦浴这样的降温方式完全不同，它是通过抑制前列腺素的合成，中断或减弱发热信号的传递，让体温中枢收不到信号或者收到比较弱的信号，导致本该上调的温度设定点调不动了或者调得没那么好了，相当于控制空调的遥控器，让房间的制暖失灵。
所以，退热药控制体温的方式，比温水擦浴这样的方式要高效的多，这一点也被很多研究证实。和药物降温相比，温水擦浴的降温幅度小，而且持续时间短，过30分钟左右就会回升。而对乙酰氨基酚和布洛芬这样的退烧药退热时间可以持续4～8小时。
更重要的，发烧本来就是身体应对疾病的一个正常反应，所以应对发烧不是以退烧为目的，而是让孩子尽量舒服。在发热上升阶段，孩子本来还畏寒，这时再用比体温还低的水去刺激他，只会让它寒战得更厉害。
温水擦浴即便带走一些热量短期内的体温降低一点，如果感染情况没改变，体温中枢温度设定点不下调，孩子只能靠更高的代谢，更多的寒战来升温，等于丢失的热量要靠孩子自己的能量消耗来补偿。而退热药除了能退热，它还有止痛效果，可以同时缓解发热带来的头痛、肌肉酸痛等不适，可以改善孩子的舒适度。
体温上升阶段是这样，那高温持续和体温下降阶段呢？
当房间的温度达到了空调设定的温度，空调压缩机会停止运转，人体体温控制机制也类似，当体温达到了体温中枢的温度设定点，这时候身体达到了产热和散热的一个平衡状态，就不需要肌肉寒战来产生额外的热量来提高体温了，也不需要收缩皮肤血管来保温了。
但如果体温中枢还没有将温度设定点下调，这时候采用温水擦浴这样的降温方式，每降低一点温度，就等于破坏了产热和散热的平衡，多损失的热量就要靠身体产热来补回了。就像通过空调的条件房间室温到了一个温度，你这时房间在房间里泼水降温，结果就是空调压缩机又要开始运转了。
如果免疫系统将入侵的病毒细菌这些病原体镇压住了，致热源也就会逐渐减少，体温中枢收到的调高体温的信号越来越弱，或者这个时候你给孩子吃了退烧药，体温设定点就会逐渐向正常体温回归。
当体温高于温度设定点的水平，身体会减少产热，并增强散热，所以就停止寒战，增加出汗带走热量，扩张皮肤血管增加热量的散发，所以很多人会发现孩子出了一身汗之后，体温就正常了或没那么高了，所以喜欢给孩子捂汗。事实上不是出汗把病治好了，而是身体的炎症减轻了，大脑调低了体温设定点，加强了出汗这样的散热方式，导致体温正常。
在降温阶段，体温的下降的关键还是温度设定点下调了，然后身体降低代谢水平，减少产热，增强散热，当然这个时候给一个更低的环境温度，比如温水擦浴，可以进一步增强散热，这就是为什么吃退烧药配合温水擦浴降温效果会更好的原因。但其实孩子本来体温已经在自然下降了，如果不是父母自己焦虑得不行，并不是非要加速这个过程去擦浴折腾孩子。
所以，无论是在体温上升、高热持续，还是退烧阶段，都没有必要温水擦浴，这也应该是所有的权威医学机构都首选退热药退烧，而不是温水擦浴的原因，甚至好几家都明确反对温水擦浴，《美国儿科学会育儿百科》第六版也删除了温水擦浴的内容，《中国循证儿科杂志》2016年版的儿童发热指南也明确不推荐温水擦浴退热了。
感染是引起儿童发烧的主要原因，但不是唯一原因，肿瘤、炎症、药物等也可以引起发烧，原因不同，病因治疗也不同，但如果发烧的机制是一样的，对症退热的方式也就没什么区别。
环境温度过高引起身体无法散热导致的中暑则是另外一回事了，这种高热和体温中枢无关而和不能散热有关，所以应该用物理方式来降温。
另外需要指出的是，发热是身体应对感染的一个保护机制，药物降温是首选但不等于说发烧就要吃，对乙酰氨基酚和布洛芬都是相对安全的，过量使用会有肝肾损害的风险，对于没其它基础疾病的孩子，除非是体温超过39.0℃或有明显的不舒服体现，也不要随意给孩子，吃退烧药。
还需要指出的是，在孩子体温上升阶段，孩子畏寒、寒战可以给孩子适当保暖，但不等于可以给孩子捂汗，出汗是人体启动了散热机制的一个体现，不是疾病痊愈的标记，捂汗可能让孩子热量无法散发，导致超高热，中暑等危险，尤其是还不会诉说的孩子。
应对发烧还是记住那个原则：孩子怎么舒服怎么来。
本文首发于2015年，略有更新，关于如何应对孩子发烧，可参看：如何应对孩子发烧？
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